老人ホームと呼ばれる施設をおおまかに分けると、公的老人ホームと有料老人ホームに分かれます。公的老人ホームとは、公的機関が運営する老人ホームのことです。それに対して、有料老人ホームとは、民間企業や団体が運営する老人ホームを指します。有料老人ホームは少し前は、お金持ちの老人のための施設というイメージがありましたが、2000年より介護保険制度からの給付が行われたことにより、入所しやすく、身近なものになってきました。
有料老人ホームでは、入居した老人の方々が快適に暮らせるように、食事や掃除などの日常生活上必要な事の支援や、介護サービスを受けることのできる施設で、介護福祉施設とは違います。また、有料老人ホームの定義というものがあり、「10人以上の老人を入居させ、食事の提供その他の日常生活上必要な便宜を供与することを目的とする施設で老人福祉施設でないもの」とされていましたが、2006年4月に大きく変わりました。
まず、10人以上という人数の制限はなくなりました。例えば、1人の施設でも老人ホーム扱いになります。サービスについても、食事の提供、入浴・排泄または食事の介護、掃除・洗濯等の家事、健康管理のいずれかを提供していれば、有料老人ホームとなります。サービスを他に委託して提供する場合も含みます。有料老人ホームは健康型有料老人ホーム、住宅型有料老人ホーム、介護型有料老人ホームの3タイプに分かれます。
介護支援専門員とも呼ばれ、介護の専門職のひとつです。各市区町村から委託を受け、要介護認定の申請に必要な訪問調査を行います。また、要介護の認定後は、ケアプランの作成をします。要介護者本人の心身的状況や生活状況などを理解し、どのような介護をどのくらい必要か、最適なケアプランの作成が求められます。その他の業務として、介護サービスがケアプランに沿って提供されているか確認したり、要介護認定の申請援助などがあります。また、ケアマネージャーの資格は、2004年から施行された「介護保険法」により、公的な資格となりました。
訪問介護の際、要介護者の自宅に訪問し、実際にサービスを行う人のことで、訪問介護員とも呼ばれています。ホームヘルパーは、大きく分けて、介護保険制度でのヘルパーと、障害者支援費制度でのヘルパーに分けられますが、介護保険制度でのヘルパーが圧倒的に多いです。公的な資格ではなく、ホームによっては資格のない、介護スタッフもいます。ホームヘルパーは3段階に分かれ、掃除や洗濯などの家事支援を行う3級、おむつ交換や排泄、入浴、食事介助などの身体介護の介助を行う2級、ヘルパー管理ができる1級があります。ホームヘルパーは老人保健施設や特別養護老人ホーム、療養型病院、デイサービスセンター、訪問介護事業所などさまざまな場所で活躍しています。また、知識や記述を生かして、ボランティア団体で活躍するヘルパーさんもいます。
要介護者に対し、生活上の援助を行う国家資格です。介護についての専門的な知識や技術を持ち、必要に応じて、介護者の能力の維持や回復の援助をしながら、自立への支援を行います。食事、入浴、着替えなどのサポート、掃除・洗濯などの家事援助、通院の付き添い、外出や送迎、緊急時の対応、要介護者の家族への助言など、幅広い業務をこなします。介護福祉士は、特別養護老人施設や介護老人施設、訪問看護やデイサービス施設、病院など、介護に関するいろいろな現場で活躍しています。介護福祉士になるには、高等学校卒業または同等以上の後、専門機関で2年以上専門教育を受け卒業するか、実務経験を3年以上行い、介護福祉士の国家試験を受け合格する必要があります。
